毛丝鼠的名子虽然带有一个鼠字，但跟鼠是“远支”，其形态除尾巴外较似家兔。成年公鼠体长 24-26cm ，尾长 14-15cm ，体重 500-700g 。母鼠体长 25-28cm 尾长 16cm ，体重 550-800g 。两个月龄的青年鼠体重 270g ，初生仔鼠 55g 。毛丝鼠的吻部较宽，上下颌有一对终身生长的门齿，一对乌黑明亮的大眼睛，耳大 而薄， 耳端呈圆形，吻部两侧长有触须。前肢具 5 趾，后肢具 4 趾，其中前肢内侧脚趾和后肢外侧脚趾，均退化呈疣状。前肢短小力弱，趾端爪甲扁平，不适于攀缘和挖洞，用以抓握食物；后肢粗壮有力，适于跳跃前进和蹲坐。尾部不长绒毛，长满坚硬而长的针毛，针毛蓬松，酷似扫尾豪猪的尾巴。

毛丝鼠的被毛构成是由每个毛孔中长出一束绒毛和一根针毛。每束绒毛一般多达 60-70 根。绒毛纤细无比。分三个颜色段，基部为深蓝色，中段为白色，毛尖蓝灰色；腹部绒毛，基部为深蓝色，中部和毛尖均为白色。整体色型，除腹部为白色外，通身蓝灰色。

野生毛丝鼠生活在海拔 2000m 左右的山区高地，栖身在洞穴和岩石缝中，昼伏夜出，白天相互偎依趴卧睡觉和休息，夜间出来活动和寻找食物。它们以杂草茎叶、灌木嫩枝、野果和植物种子为食。吃食物时后肢蹲坐，用前指抓握食物送到口边，用门齿将食物切断，再慢慢咀嚼。毛丝鼠的听觉灵敏，行动灵活，遇有敌情动静可迅速奔跑逃避。毛丝鼠性情温顺，很少咬架，只有不速之客闯入家园时才发生咬斗。在笼养条件下，配种期有时发生咬斗，被咬伤亡者多半是母鼠。野生毛丝鼠的寿命大约 15-20 年，生殖能力约 8 年，每胎产仔数量 1-2 只。